산림청 국립산림과학원(원장 배재수)은 지난 23일, 제주시 용연계곡 일대에 정착이 확인된 외래해충 ‘노랑알락하늘소’의 밀도 저감과 확산 방지를 위해 방제 계획 수립 및 방제용 농약 긴급 등록 등 적극 대응에 나섰다고 밝혔다.

▲ 노랑알락하늘소 성충(숫컷)

노랑알락하늘소는 아열대 지역 원산의 외래해충으로 2019년 제주도에서 최초로 보고된 이후 2022년 국내 정착이 공식적으로 확인되었으며, 2023년에는 제주 용연계곡 일대에서 한 해 동안 1,000여 마리 이상의 성충이 포획될 정도로 대발생하여 확산하고 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위해 국립산림과학원 산림병해충연구과와 난대아열대산림연구소는 노랑알락하늘소의 피해목 범위, 피해 특성, 발생 시기, 정착 위험도 분석 등 생태 특성 연구를 수행하고 있다.

▲ 노랑알락하늘소 성충 산란 선호성 실험

현재까지 확보된 과학적 연구 데이터를 바탕으로 밀도 억제를 위한 방제 계획을 수립하고 있다.

또한 국립산림과학원은 노랑알락하늘소 확산에 따른 방제의 시급성을 고려하여 제주도 세계유산본부 한라산연구부와 함께 농약 등록을 위한 직권시험을 수행하였으며, 올해 7월 농약(플루피라디퓨론 액제)을 긴급 등록하여 피해확산 저감 수단을 확보하였다.

▲ 노랑알락하늘소 성충 비행실험

국립산림과학원 산림병해충연구과 김민중 임업연구사는 “노랑알락하늘소가 제주 전 지역은 물론 국내 남해안 지역에 정착할 가능성이 있으므로 확산 억제를 위한 신속한 대응이 필요하다”라고 했다. 더불어, 난대아열대산림연구소의 이선근 임업연구사는 “팽나무 외에 기주로 알려진 동백나무, 종가시나무 등에 대한 정착 여부를 지속적으로 관찰하며, 다른 나무로의 확산과 피해를 막기 위해서 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.