국립공원공단 손영임 자원보전이사는 강원 북부 국립공원 일원의 산양 탈진 개체 발생이 지속됨에 따라 지난 2일 구조대비 태세 점검에 나섰다고 밝혔다.

산양은 멸종위기야생생물 Ⅰ급으로 원래 높은 바위지대에 사는 동물이지만, 이번 겨울철 잦은 폭설로 먹이를 구하기 어려워지자 저지대로 내려와 탈진한 채 구조된 개체는 벌써 80여 개체에 이른다.

▲ 산양 구조 모습

이날 손영임 자원보전이사는 설악산국립공원에서 계속되고 있는 산양 구조 및 재활치료 과정, 지역별 적설 및 해빙 현황, 공원사무소의 서식지 순찰 및 제보 출동 상황에 대해 면밀히 살폈다. 또한 “올해는 비상 상황인 만큼 힘들더라도 현장을 지켜달라”고 직원들을 격려했다.

공단은 현재 설악산, 오대산에서 7개 조가 매일 오전‧오후로 순찰하고 있고 119, 지자체, 환경단체와 긴급 연락망을 갖추어 탈진한 개체를 구조하고 있다. 구조활동 기간이 길어짐에 따라 쉼 없이 산양을 치료‧보호하는 국립공원 야생생물보전원의 피로도도 급격히 증가하고 있다.

▲ 국립공원공단 손영임 자원보전이사 산양 구조 현장을 점검하고 있다.

설악산국립공원사무소 박용환 자원보전과장은 “보통 겨울이 지나면 대부분의 산양이 보이지 않았으나 눈, 우박 등을 포함한 강수량이 평년의 4배를 넘어선 올해는 아직도 고지대에 많은 눈이 쌓여있어 5월 초까지 순찰 및 구조체계를 유지할 예정이다”며 “폭설에 의한 야생동물의 탈진은 생태계의 자연스러운 현상이지만 탈진한 개체는 신속히 구조하여 피해를 최소화하고 있다. 지역주민과 유관기관에서도 산양의 보호 및 찻길 사고 예방에 힘을 모아주셔서 감사드린다”고 밝혔다.